¡Panamá Chombo Style está de celebración!
La gastronomía panameña vuelve a estar de celebración y es que Panama Chombo Style de la Chef Cuquita Arias de Calvo fue galardonado el pasado 28 de mayo como el Mejor Libro de Cocina Africana Publicado Fuera del Continente (Best African Cookbook Outside Africa) en los Gourmand Awards, la premiación internacional de libros de cocina más importante del mundo. Es la primera vez que un libro panameño recibe un premio compitiendo en una categoría internacional en esta premiación.
Panama Chombo Style es el cuarto libro de Cuquita Arias de Calvo, pero más que un libro de cocina, es un tributo a la cultura afropanameña y a esas cosas intangibles que la hacen única y especial, comenzando por la idiosincrasia alegre, colorida e ingeniosa del Caribe panameño.
La obra, inspirada en la gastronomía afropanameña, captura la atención desde su portada, de un intenso color turquesa que recuerda el hermoso mar caribeño, adornada con flores, hojas y ajíes chombos, desplegados en el típico estilo de los manteles de vinilo que visten las mesas de las fondas panameñas y que son el escenario perfecto para servir las delicias caribeñas. El borde de las páginas fue serigrafiado a mano en un tono rosado intenso, dándole un acabado muy distintivo y particular, pero sobre todo complementando la paleta de colores alegres que es un anticipo de lo que resguarda en su interior. Para terminar la presentación, una sobre cubierta en brillante dorado acentúa la portada y le da un toque de lujo que refleja estupendamente el espíritu y estilo de la obra.
El libro de aproximadamente 300 páginas incluye más de 100 recetas en las que reinan el ají chombo, el coco, el plátano, las especias y los mariscos; ingredientes básicos de la gastronomía caribeña. Está escrito en inglés y español, para llegar a una audiencia más amplia. Incluye además un capítulo de técnicas que explica con detalle algunos de los procedimientos más utilizados en las recetas y un glosario con fotos, que describe algunos ingredientes que pudieran resultar poco conocidos.
La fotografía fue capturada por la fotógrafa francesa Georges Pauline Don, de Stile Di Vita by Castillo Kraemer. Los bellos paisajes que adornan las páginas del libro y atrapan la esencia, el calor y la belleza del caribe panameño y su gente, fueron tomadas en las provincias de Colón y en Bocas de Toro.
El libro clasificó también entre los finalistas (Short List) de otras dos categorías: Mejor Libro de Cocina Latinoamericana y Mejor Libro de Cocina Caribeña, compitiendo igualmente con libros de otros países.
Panama Chombo Style, un libro auto publicado, compitió con finalistas de Marruecos, Mozambique, Holanda y Estados Unidos en la categoría en la que resultó ganador.
El pasado 31 de mayo, en la rueda de prensa que ofreció la Chef Cuquita pronunciaba estas palabras llena de orgullo, agradecimiento y emoción: «No hay nada más lindo que haber recibido este reconocimiento en este mes, el de la Etnia Negra. Haber ganado un premio que no solo es una competencia nacional, sino internacional, nos demuestra que la cocina afropanameña tiene algo que enamora. Sueño con que la comida afropanameña se conozca en todo el mundo y lo estamos logrando. Agradezco a todas las personas que trabajaron conmigo, Alex, Julieta, Georges, Ana Laura (mi hija) y Paulina. También a Any Lam Chong, representante de la Oficina Comercial de Panamá en China y a toda la gente buena que se cruzó en el camino».
